提單下的貨物留置權(quán)產(chǎn)生于提單條款和法律規(guī)定。通常提單背面條款中會(huì)有一條承運(yùn)人留置貨物的條款規(guī)定，即在拖欠運(yùn)費(fèi)、滯期費(fèi)、虧艙費(fèi)或其他債務(wù)的情況下，承運(yùn)人有權(quán)留置貨物，即拒絕放貨以保證其債權(quán)的實(shí)現(xiàn)。
中國《海商法》第87條對(duì)承運(yùn)人的留置權(quán)作出了相應(yīng)的規(guī)定。根據(jù)該規(guī)定，承運(yùn)人對(duì)于國際海運(yùn)運(yùn)費(fèi)、共同海損分?jǐn)偂谫M(fèi)和承運(yùn)人墊付的費(fèi)用等，在債務(wù)人未提供適當(dāng)擔(dān)保的情況下，承運(yùn)人可以在合理的限度內(nèi)留置債務(wù)人的貨物。新《合同法》也有類似的規(guī)定。
行使提單下的貨物留置權(quán)有什么要注意的問題呢？主要有以下幾個(gè)方面。一是行使留置權(quán)的主體是“承運(yùn)人”，而不是任何其他人。《海商法》甚至都沒有明確“實(shí)際承運(yùn)人”是否也有權(quán)利行使貨物留置權(quán)。那么，實(shí)際承運(yùn)人有沒有權(quán)利留置貨物呢？這要取決于提單的規(guī)定。二是行使留置權(quán)的限度，僅為“合理的限度”。所謂“合理的限度”是指不能因?yàn)樾惺沽糁脵?quán)而給對(duì)方造成損失。比如說，發(fā)生的滯期費(fèi)估計(jì)為10萬美元，承運(yùn)人為了迫使貨方早日支付滯期費(fèi)，使留置的貨物價(jià)值為100萬美元，則構(gòu)成不合理。由此造成的貨方停產(chǎn)損失或向第三方違約的責(zé)任，則應(yīng)由承運(yùn)人承擔(dān)。
三是責(zé)任或債務(wù)主體是被留置貨物的所有人。也就是說，被留置的貨物所有人是債務(wù)人。因?yàn)閲H貿(mào)易中的船載貨物是流動(dòng)的和可以轉(zhuǎn)讓的，所以在行使留置權(quán)之前，船載貨物的所有權(quán)完全可能已轉(zhuǎn)讓給善意的第三方，而不再是承運(yùn)人的債務(wù)人，如托運(yùn)人或租船人等。
不然的話，因錯(cuò)誤行使留置權(quán)而造成第三人損失的，承運(yùn)人將不得不承擔(dān)賠償責(zé)任。原因是：多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人向托運(yùn)人簽發(fā)多式聯(lián)運(yùn)提單，同時(shí)從實(shí)際承運(yùn)人那里取得海運(yùn)提單。海運(yùn)提單和多式聯(lián)運(yùn)提單的條款和適用的法律可能不同。四是行使留置權(quán)的形式并無法律規(guī)定。通常，承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)向貨方，即向債務(wù)人發(fā)生留置貨物通知。但是，根據(jù)《海商法》，承運(yùn)人行使留置權(quán)的另一個(gè)前提是債務(wù)人未提供“適當(dāng)擔(dān)保”。
國際海運(yùn)貨主遇到承運(yùn)人行使留置權(quán)的情況下，可以依法審查其合理性。通常的回應(yīng)應(yīng)當(dāng)是向承運(yùn)人提供適當(dāng)?shù)膿?dān)保，而不要匆忙確定賠償金額。提供擔(dān)保并不意味對(duì)責(zé)任的承認(rèn)和對(duì)權(quán)利的放棄。匆忙確定賠償金額將可能產(chǎn)生不能反悔或權(quán)利放棄的法律后果。法律是“文明社會(huì)”的“游戲規(guī)則”。
