2005年7月11日，是中國偉大航海家鄭和下西洋600周年紀念日。2005年4月25日，經國務院批準，將每年的7月11日確立為中國“航海日”，作為國家的重要節日固定下來。”,同時也作為“世界海事日3月17日”在中國的實施日期。2010年7月11日，為慶祝第六個中國航海日，中國郵政發行《中國航海日》紀念郵票一枚。
2014年7月11日是我國第10個航海日。由我國航海學會、交通運輸部水運科學研究院和山東省日照市人民政府一起舉辦的“大航海·新絲路”主題論壇當天在日照開幕。論壇將聚集“推進21世紀海上絲綢之路”與“船員效勞開展”兩大主題，打造我國涉海范疇的高端對話和溝通渠道。據介紹，節日期間除主論壇外，7月11日至12日還將舉辦“21世紀海上絲綢之路”、“船員效勞與開展”、“我國引航開展”三個分論壇及其有關主題博覽會，其間：21世紀海上絲綢之路論壇將環繞“海上絲綢之路與世界文明”、“合作共贏、推進開展”兩大議題打開深化研討；船員效勞與開展論壇由“微觀戰略、權益保障、招募工作”、“教學、訓練、適任”兩大板塊構成，以宗旨講演及嘉賓對話的方式，討論船員在航運、海洋強國建造中的重要性以及船員隊伍建造與開展問題；我國引航開展論壇遷就“引航技能與辦理”這一主題進行溝通，共享引航品牌建造的成功經驗。
此外，帆海日組委會還將于節日當天初次向社會發布我國帆海日公告。各地將舉辦內容豐富，方式多樣的系列活動，全國有關帆海院校、貨代公司、博物館、學會、協會將安排各類知識比賽、夏令營等活動。我國帆海日是目前我國涉海范疇僅有由國務院同意建立的國家法定節日，是推進帆海文明和海洋強國建造的重要渠道，該節日已被正式列入全國假日辦國家節假日名錄。據悉，“我國帆海日論壇”將作為今后帆海日的主體活動繼續開展下去。2015年我國航海日論壇將在浙江省寧波市舉辦。
中國是世界航海文明的發祥地之一。鄭和下西洋，比哥倫布發現美洲新大陸早87年，比達伽瑪繞過好望角早98年，比麥哲倫到達菲律賓早116年。鄭和是世界航海先驅。鄭和航海所蘊涵的民族精神已超越國界，成為世界文化遺產。這是對中國歷史悠久的航海文化及民族精神的傳承與發揚。
